LAKSAMANA CHENG HO, ETNIK HUI DAN ISLAM DI CHINA

Oleh: Helmi Effendy II

Ramai rupanya tak tahu Cheng Ho ni Islam, dan ramai jugak tak tahu dia datang dari etnik Hui, salah satu etnik Muslim di China. Hari ini, kisah bangsa Hui inilah saya nak kongsikan, sebab ramai tak tahu siapa Hui.

Masa saya ke Xian, China bulan Mac-April lepas, saya banyak tersempak dengan etnik Hui yang membentuk majoriti umat Islam di Xian. Masjid, kedai makanan halal, dan banyak lagi dapat dilihat di Xian.

Sejarahnya ialah Islam tiba di China sejak zaman Dinasti Tang pada abad ketujuh Masihi lagi, dibawa oleh pedagang Arab dan Parsi yang belayar ke pelabuhan Guangzhou dan Quanzhou serta yang bergerak melalui Jalan Sutera darat. Ramai antara mereka tidak pulang lagi ke tanah asal, sebaliknya berkahwin dengan wanita tempatan dan berakar di bumi asing itu tanpa melepaskan agama nenek moyang mereka.

Gelombang terbesar tiba pada zaman Mongol. Selepas menakluki Asia Tengah dan Parsi, Dinasti Yuan membawa masuk ratusan ribu pentadbir, tukang dan saudagar Muslim untuk berkhidmat di China. Daripada gelombang inilah munculnya istilah Huihui yang kemudian diringkaskan menjadi Hui.

Antara tokohnya ialah Sayyid Ajall Shams al-Din, gabenor Yunnan lantikan Kublai Khan, dan daripada keturunan beliaulah lahirnya sida bernama Ma He yang kelak dikenali dunia sebagai Laksamana Cheng Ho.

Apabila Dinasti Ming mengambil alih, komuniti ini didesak menyerap budaya Han sesuai dengan dasar asimilasi Ming. Mereka menerima tekanan itu dengan bijak. Mereka memakai nama Cina seperti Ma, singkatan bunyi bagi Muhammad, bertutur sepenuhnya dalam bahasa Cina dan membina masjid berbentuk pagoda, namun di sebalik penampilan luaran itu mereka terus solat, berpuasa dan menjaga hukum makanan dengan teliti.

Ulama mereka seperti Liu Zhi malah menulis kitab akidah dalam bahasa Cina klasik menggunakan kerangka falsafah Konfusianisme. Perjalanan mereka turut diwarnai darah, termasuk pemberontakan besar zaman Qing di Yunnan dan barat laut yang meragut berjuta nyawa pada abad kesembilan belas.

Namun tujuh ratus tahun asimilasi inilah yang menjadikan orang Hui hari ini, yang berjumlah lebih sebelas juta, hampir tidak dapat dibezakan daripada jiran Cina Han mereka kecuali kopiah putih dan papan tanda restoran halal di perkampungan mereka. Mereka berkahwin campur dengan orang Cina Han, mengambil budaya, bahasa, dan nama Cina Han tanpa langsung membuang akidah Islam mereka.

Di sinilah timbulnya persoalan yang sering ditanya ramai netizen. Jika China memusuhi Islam sebagai agama, mengapa bangsa Hui bebas membina masjid sedangkan bangsa Uighur di Xinjiang ditindas begitu keras? Jawapannya terletak pada sejarah.

Orang Hui sudah sebati dengan bahasa dan budaya Han, manakala orang Uighur ialah bangsa Turkik yang lebih dekat dengan Asia Tengah, lengkap dengan sejarah pengisytiharan republik merdeka pada tahun 1933 dan 1944.

Bagi Beijing, Xinjiang ialah isu kedaulatan wilayah dan laluan ekonomi ke barat, dan agama hanyalah satu lapisan dalam persamaan geopolitik yang jauh lebih rumit.

Persoalan besar seperti inilah yang dibedah oleh sahabat saya, Ayman Rashdan Wong, dalam buku terbaharunya GEOPOLITIK DUNIA ISLAM terbitan The Patriots.

Bab 18 yang bertajuk "Apa yang China Mahu daripada Dunia Islam?" mengupas mengapa nasib Hui dan Uighur begitu berbeza dan mengapa Xinjiang menjadi urusan hidup mati bagi Beijing, manakala bab-bab lain membawa pembaca menyusuri perjalanan umat Islam dari padang pasir Arab hinggalah ke masa depan Nusantara.

C&P

7 July 2026: 5.40 p.m